태국에서 120일 #136-푸치파. 태국에서 반드시 가봐야 할 산

태국인들이 살며 한번은 가야할 여행지로 꼽는 푸치파. 태국과 라오스의 국경에 있는 명산.

쉐라의 차를 타고 이동하는데 푸치파로 가겠단다. 이때 밀려오는 설래임을 어떻게 형용할 수 있을까? 왜냐하면 편의점에 들렸다가 하루는 태국 잡지책을 넘겨 보는데 소름이 돋을 정도로 멋진 사진이 있어서 직원에게 이곳이 어딘지 물어봤었다. 그 답이 "푸치파"였다. 한국어로 '별이 내리는 산'으로 해석하면 된다. 사진 역시 야경을 담고 있었고, 휴양지로만 한국에 알려진 태국의 매력은 어디까지인가? 자문하지 않을 수 없던 순간이었다. 그 푸치파를 전혀 생각도 못한채 가게 된다니.. 이놈의 여행운은

Theong에서 쉐라의 차를 타고 도이창보다 더 심각한 꼬불길을 한참을 올라갔다. 운전하는 사람 마음도 모르고 나는 창밖으로 펼쳐진 풍경에 넋놓고 있을 수 밖에 없었다. 우습지만 어릴때 좋아했던 만화 드래곤볼에 등장하는 평화로운 시절의 나메크성을 연상시키기도 했는데 사실 내 평생 이런 풍경은 처음이라 보는내내 왜 즐기며 살지 못했을까? 신세한탄을 하기도 했다.

소수민족들의 작은 가게가 입구로 느긋하게 20여분 걸어 올라가니 장관이 펼쳐진다. 이제 여행력도 꽤 되는터라 카메라 먼저 꺼내지 않고 눈과 코 그리고 피부로 충분히 만끽한 다음 그제서야 사진을 찍는데 마치 오늘 처음 태국에 온 사람 마냥 연신 사진을 찍어댔다.

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귓볼로 스쳐가는 시원한 바람, 씩씩하게 세워진 절벽, 저멀리 보이는 라오스의 작은 마을, 내가 걷고 있는 태국땅.

드문 인적에 친구들과 신나게 사진놀이를 하고 음료수를 마시며 오직 경치에 눈을 고정한 채 다들 말이 없었다. 나는 뭉클한 감정마저 들었는데 이 멋진 풍경을 보니 내 가족과 친구들이 자연스럽게 떠오른 것이다. 반드시 내가 느낀 감동을 나눌 것이라 깊게 다짐해본다.

놀라운 경험은 이것으로 끝나지 않았다. 역시 태어나 거의 처음으로 목격하는 구름의 이동. 즉 운해를 볼 수 있었다. 꺄악 소리를 지르며 보고 있으니 지나가는 태국인들이 피식 웃는다. 가만히 있을 내가 아니다. 짧은 태국어로 말을 걸며 장난을 친다.

소중한 경험을 해준 내 친구들에게 그저 고마울뿐이다. 한국이었으면 당장 돼지갈비 식당에 들어가 계산은 내가 한다며 너스레를 떨었을 것이다. 도대체 내게 주어진 이 시간을 어떤 의미로 해석해야 할지, 불과 두어달전 나는 서울에서 고름을 짜며 노동과 대인관계에 치를 떨며 살았었는데..